Маленькие прохладные ладони без перчаток сзади закрыли глаза молодого Лоррейна - не самое неприятное ощущение, если учитывать, что кожа на этих ладонях могла заставить цветочные лепестки рыдать от зависти.

- Попробуйте угадать, сударь, - шепнула юная дама, приподнимаясь на цыпочки. Шаги ее были легкими, а вокруг царил праздничный маскарадный гам, так что ей удалось подойти со спины незаметно и сохранить эффект внезапности, как ни крутил ее кавалер головой в поисках того, кто его вызвал.

Клокотавшая в ее груди буря пока никоим образом не вырывалась наружу, хотя самой Шанталь казалось, что ее сейчас буквально разорвет на куски.

На нынешнем балу она не присутствовала. Как всякая молодая хорошенькая женщина, Шанталь обожала танцы. Обожала всей душой и долго и тщательно готовилась к этому мероприятию. Приглашение давным-давно лежало в шкатулке на ее столике. Однако будучи придворной дамой, она ко всему была еще и недурной матерью - ее маленький сын немного расхворался, она побоялась оставить его на нянек и решила провести этот вечер с ним, хоть и вздохнула про себя о своих испарившихся планах. Но это было несоизмеримо и она не колебалась и пары секунд. Всё равно она не сможет спокойно наслаждаться жизнью, находясь мыслями здесь.

Лишь поздно вечером ребенок уснул, причем уснул совершенно спокойно, а лекарь божился, что наследник - крепкий, здоровый и ровно никакой опасности нет, а небольшой жар был сбит отварами. Так что мадам де Мез, всё же заставив Эскулапа остаться в ее особняке на ночь, а двоим нянькам пригрозив хорошей поркой, если они посмеют хоть на миг закрыть свои ленивые глаза до ее возвращения, сама всё же решилась ненадолго отлучиться. Тем более, что помимо личных планов - удивить своим внезапным появлением господина де Майенн и сделать приятный сюрприз - ей было просто необходимо свидеться еще кое-с-кем и переговорить: придворные обязанности никто не отменял. Но лучше бы она никуда не выезжала.

Что и говорить, сюрприз удался с лихвой. Подумать только, как трудно заслужить доверие и как легко его разрушить! Неужто юбочник - непременно синоним мужчины, стоит лишь отвернуться на секунду? Негодяй! Мерзавец... Предатель! Желание вцепиться что есть силы в светлые волосы на круглом затылке, который сейчас находился в такой соблазнительной близости, было столь жгучим, что если бы не недюжинная сила воли... Однако она выдержала. Лишь пальцы слегка дрогнули.

- Ну? - вновь мягко шепнула дама в маске.

Шанталь закусила губу. Однако. Ни капли вины во взгляде, словно бы так и нужно. И этому ходоку и лицемеру она давала прикасаться к сыну!

- Я так и поняла - ты решил, что меня уж не будет, - невинно заметила молодая женщина, в голосе которой при желании можно было заметить изрядную долю иронии, - я только сейчас смогла приехать. Хотела тебя приятно удивить.

От поцелуя она отстранилась.
- Не здесь. Слишком людно. Предлагаю найти более уединенное место - к примеру, беседку... Идем, - выворачиваясь из объятий Майенна, она указала глазами как раз в ту сторону, откуда явился сейчас наш незадачливый Ромео. Там заманчиво поблескивали огоньки факелов, которые должны были немного рассеять тьму, но при этом позволяли остаться в сравнительной тени, чем успешно пользовались многочисленные пары, облюбовавшие эти небольшие романтичные укрытия.

- Отчаялся? Полно. Я бы никогда себе не простила, если бы ты без меня не провёл приятно этот вечер, - фыркнула молодая графиня, чувствуя непереносимый зуд в ладонях.

Шанталь шла впереди и нетерпеливо ускоряла шаг. Подумать только - монсеньор заметил ее костюм! Больше всего она не терпела, когда из нее делают дуру и поражалась - неужто Майенн искренне полагает, что одного не слишком оригинального комплимента будет довольно, чтобы она расплылась? Она не представляла себе, что сейчас месье Женолюбу нужно сделать, чтобы заслужить ее прощение и возможно ли это вообще. Но вот они уже прошли дорожку - теперь оставалось свернуть к одному из увитых зеленью "гротов".

- Что ж, показывайте, месье Дафнис, - предложила она, - вам виднее, какую беседку выбрать. Вы же так любите провести там время в приятной компании. Полагаю, я вполне сойду за приятную компанию.

Отредактировано Шанталь де Мез (2014-04-18 14:03:21)

- Фу, - брезгливо поморщилась Шанталь, входя в беседку и отнимая свою ладонь, - фу, как от вас разит чужими духами. Разумеется, это от партнерши. По танцам. Страшно подумать, сколько флаконов выливают на себя иные дамы, - фыркнула молодая женщина, словно рассерженный горностай - тот самый, в честь которого величал ее провинившийся кавалер.

Ей уже даже стало любопытно, какую именно историю Шарль наплетет ей в своё оправдание. Главное - сообразит ли он, что это бесполезно, ибо паж видел всё, что там было?

Отредактировано Шанталь де Мез (2014-04-18 19:28:19)

- Стало быть, я оторвала вас от важной миссии. Вообразить? А с чего вы взяли, что я что-то воображаю? - молодая женщина уселась на мягкие подушки, - Нет, это невыносимо, наконец! На месте Итальянки я за столь безвкусный парфюм тут же гнала бы нещадно. Как она только терпит? Просто святая душа, - не выдержала мадам де Мез, досадливо хлопнув ладонью по скамье.

Верить?.. Пожалуй, это то, что ей хотелось бы больше всего. Но отчего-то не получалось.

- Не хочу, - приняв бокал, Шанталь поставила его на место - нахохленная, как воробей после ливня. Стекло послушно отражало блики факелов, приобретая таинственный и загадочный блеск в окружающей этих двоих полутьме.

Она вовсе не была глупа, чтобы так сходу проглотить версию Майенна. Но и не сразу нашлась, что ему сказать. Какое-то время после ее слов царила тишина, разбавляемая лишь сдавленным смехом из соседней беседки. Видимо, там нашла временный приют другая пара.

- В самом деле, кто я такая, чтобы ревновать вас, монсеньор, я на это не имею никакого права, - молодая графиня гордо подняла подбородок, - могу лишь извиниться, что отвлекла вас от столь важных политических дел, - она скользнула взглядом по порядком встрепанной шевелюре спугнутого кавалера и неаккуратно торчащему отложному воротнику.

Отредактировано Шанталь де Мез (2014-04-18 21:58:35)

Шанталь закусила нижнюю губку. В этом раскаянии, хоть и слегка показательном, всё же ощущалась искренность. Она давно знала среднего из Гизов - уже больше трех лет прошло с момента их знакомства. В их возрасте это целая вечность. На ее глазах желторотый юнец с первым пухом на щеках начал превращаться в мужчину. Они успели сравняться - тогда она, будучи его ровесницей,  ощущала себя на несколько лет старше. Успела побывать замужем, овдовела, подарила жизнь сыну. Он же, едва оперившись, лишь делал первые шаги и всё еще находился в том возрасте, когда юноши в своем большинстве всё еще не считаются способной на что-то личностью - за некоторыми исключениями, разумеется. Этот первый пыл был очарователен.

Сейчас, пару лет спустя, он уже полностью обрел свой нрав и начал заставлять считаться с собою. Но мадам де Мез не собиралась стелиться ковриком ему под ноги и позволять унижать себя. Именно оттого, что любила. Он будет ее уважать. И сейчас и впредь. И она не позволит разменивать себя на все встречные юбки и делать из себя посмешище.

Голова Майенна покоилась в ее коленях. И сама собой рука потянулась к непокрытому шляпой затылку. Сперва слегка взъерошила светлые волосы... а в следующий миг тонкие пальчики юной дамы с аккуратно отполированными миндалевидными коготками неожиданно, цепко и весьма чувствительно ухватили чуть вьющиеся мягкие кольца - так мать треплет провинившееся чадо, дабы оно запомнило, как следует впредь вести себя. Сам виноват. Подставил голову под горячую руку. Вот пусть теперь заплатит.

- Учтите, милостивый государь, - испытывая истинное удовлетворение, приговаривала она, ни на миг не прекращая экзекуцию, - ежели я прознаю еще об одном подобном вашем милом политическом приключении - а я прознаю, будьте уверены, - то можете забыть, где я обитаю. Слышите вы меня? В последний раз я прощаю вас!

Отредактировано Шанталь де Мез (2014-04-19 11:39:30)

- Лысым? Ничего, - фыркнула молодая графиня, ответив на поцелуй и обвивая руками шею злосчастного Ромео, переходя от кнута к пряникам, - прикроетесь шляпой. И потом, у вас такая шевелюра, что волосинка другая особой роли не играют. И вообще - радуйтесь, что обошлись малой кровью, - лукаво-невинно заметила мадам де Мез, расправляя складки на юбке, - и вам не придется рассказывать окружающим о встрече с дикой кошкой или неудачной гонке за дичью по кустарникам. Ибо как вы справедливо заметили, я - ангел и не стала бы ставить вас в столь неудобное положение. А очень хотелось...

Как можно заметить, она всё еще не перешла на дружеское 'ты', демонстируя этим - хоть гнев и сменен на милость, но еще какое-то время неплохо бы быть с нею особо предупредительным, ибо грех прощен, но не заглажен.

Однако и тут ему не далось всё так уж легко. Шанталь и не думала поддаваться - она барахталась в подушках, как расшалившийся щенок и смеясь касалась легкими короткими, отрывистыми поцелуями то его шеи, то щеки, но не губ.

- Нет-нет-нет, - решительно запротестовала графиня, чувствуя, как руки Майенна уже заскользили по ее бедрам, - нет. Даже и не думай. Я теперь надолго предубеждена против беседок и беседочек всякого рода. Мы отсюда уедем. А уж дома я покажу тебе разницу между истинной любовью и беседочной пошлой интрижкой.