- Любопытно, как долго это продлится?

Королева Наваррская стояла у открытого окна, наблюдая, как облетают листья с одного из платанов в луврском парке. Еще зеленая шевелюра у них, а нет-нет да и проглядывают золотые нити. Как седина в волосах крепкого и статного еще пятидесятилетнего мужчины. Вот один сорвался. Медленно, нехотя, точно опасался: что ждет его там, внизу? Покружился и мягко лег на покрытую еще не увядшей травой землю. За ним еще один. Маргарита любила золотую осень.В двадцать лет увядание так еще далеко от тебя, что его не рассматриваешь всерьез. Но сентябрь взаперти теряет свою прелесть бесповоротно и полностью. Минуты будто подражали листьям. Они летели нехотя и медленно. Только в отличие от осенней листвы они не отличались разнообразием и одна до тошноты напоминала другую. А для гордого, живого и деятельного нрава молодой королевы это заключение было двойным грузом. Она очень тяжело переносила это новое унижение: то металась из угла в угол, то в апатии ложилась на кушетку и тоскливо слушала тишину.

Только общество верной Рене спасало. Именно спасало, не просто скрашивало эти унылые часы. Но и она вот-вот покинет... Уедет с королевой-матерью на Луару, в ставку Франсуа. Уже покинула бы, если бы Екатерине не пришлось задержаться в Париже на день из-за дурного самочувствия и сборы всё еще продолжались. Маргарита и радовалась и печалилась. Она плохо представляла себе, как будет здесь одна, но во всяком случае Рене не будет взаперти. И всё же супруга государя Наварры была слишком разумна, чтобы поверить в великодушие короля, который якобы в качестве смягчения наказания позволил оставить их обеих вместе до того, как Рене отбудет. Такая неожиданная щедрость явно имела свои причины и притом слишком уж очевидные. Гнев, досада и страх часто лишают людей разума и заставляют совершать нелепые и неожиданно наивные вещи, которые  полностью противоречат их обычному поведению и которые можно ожидать скорее от ребенка, чем от опытного интригана. Осторожные становятся неосмотрительными, разумные - недальновидными и по-детски безрассудными. Насколько поняла Маргарита, расчет был именно на то, что от безысходности и скуки женщины в конце концов проявят слабость и станут вслух обсуждать между собой то, что их волнует на данный момент более всего, то бишь неизвестные подробности дела, в причастности к которому их подозревали. Столь "высокая" оценка их силы воли и умственных способностей была довольно обидна. Тем большее удовольствие доставляло дочери Медичи болтать о такой чепухе, что знаменитые уши стен Лувра наверняка начали вянуть уже к вечеру первого дня.

Они громко и внятно обсуждали все что угодно - последние сплетни, цвет шерсти новой болонки и стойкость опиата, а также особо личные подробности, которые касаются только лишь дам. Также предметом живой и продолжительной дискуссии стали ленты для вышивки, а если быть вполне точными, то длина этих самых лент.

- Слишком длинные имеют коварное свойство запутываться, а короткие необходимо постоянно надставлять. Потому надобно искать золотую середину, - наставительно вещала королева, стараясь, чтобы гобелены на стенах не поглощали звуков ее голоса.

Королева, устроившись в кресле,  со смесью опасения и любопытства наблюдала за госпожой д'Амбуаз, пока та уплетала за обе щеки такое странное лакомство.

- Рене, бедняжка, Вы, видно, уж вовсе отчаялись, раз уже принялись испытывать на себе такие страшные сочетания!

В отличие от своей наперсницы, наваррская государыня как раз не испытывала особой тяги к икре. Этот диковинный продукт из далекой Московии уже успели освоить в Европе и с аппетитом употребляли в пищу итальянцы, испанцы, французы, англичане и жители Фландрии. Маргарите, любознательной по натуре, нравилось все новое. К тому же икринки забавно лопались на языке, когда их раскусишь. Но с вареньем?!

- Я, конечно, знала, что Вы натура неординарная, но не думала, что настолько. На мой взгляд, такое есть можно только в двух случаях: либо когда жить надоело, либо в попытке изобрести изысканное блюдо, которое назовут в Вашу честь. Оно станет модным и будет признаком дурного тона есть икру иначе. Представьте, как это будет мило! Вы запечатлеете свое имя в веках, как родительница новой закуски, а наше заточение приобретет хоть какой-то смысл и даже станет не менее известно, чем пленение несчастных узниц Шато-Гайара! Остается надеяться, что оно закончится менее плачевно, - удержаться от сарказма весьма трудно, когда ощущаешь себя мышью, которую поймали в мышеловку.

- А что до помады, я Вас охотно прощаю, - милостиво провозгласила государыня Наварры с лукавой улыбкой, - она имеет чудный цвет и запах, нужно лишь попросить метра ее немного довести до ума. А этой баночкой я буду пользоваться в тех случаях, когда, напротив, необходимо быстро уничтожить следы.

Негромкий стук в дверь прервал этот многозначительный монолог.

- Что за глупость! - гневно воскликнула Маргарита, у которой все благодушество мгновенно испарилось, - нас держат здесь, словно мы преступницы, с гвардейцами у дверей, и при этом еще имеют наглость проявлять деликатность, будто кому-то и впрямь важно, не оскорбит ли меня вторжение. Войдите!

Первые часы своего домашнего заточения обе женщины пытались развлечься вышиванием (до тех пор, пока от него не начало мутить). Корзина с нитками устроилась на небольшом столике и Маргарита в досаде смахнула ее, как львица лапой: клубки самых разнообразных оттенков посыпались ей под ноги и раскатились по полу, будто на ковре в один миг созрели бутоны крупных фантастических цветов.

Отношения между королевой Наваррской и любимцами ее брата обычно находились в состоянии "вооруженный нейтралитет". Однако сейчас, когда Генрих был зол на брата как сто чертей и сполна отыгрывался на Маргарите за доказанный сговор, его фавориты считали возможным вести себя с ней и подавно развязно. Эта напускная учтивость заключала в себе куда больше, чем прямое оскорбление. Да еще Его Величество прислал человека именно из тех, кто более всего раздражал Маргариту: это было очень в его духе. Не удивительно, что супруга Беарнца была в ярости.

- Скажите королю, что я сполна оценила его заботу. Мой брат, судя по всему, и впрямь полагает, что я умираю от скуки, если прислал сюда именно Вас, месье. Все другие павлины находятся в парке, а это вне моей досягаемости, - мгновенно отреагировала молодая государыня с соответствующим выражением в лице и тоне, смерив разряженного в пух и прах юнца насмешливым взглядом из-под  пушистых ресниц и накрутила на палец темную прядь. Они с Рене в том числе развлекались тем, что заплетали друг другу волосы.

- Что ж. Раз уж Вы здесь, то передайте моему доброму брату: ежели Его Величество интересуется, чего я хочу, то пусть от моих дверей наконец уберут этих верзил-швейцарцев. Во-первых, их ужасный говор оскорбляет мой слух, а говорят они громко. Во-вторых, невозможно держать меня здесь бесконечно. Мне нужен воздух, я не могу больше находиться в четырех стенах! Если на это я рассчитывать не могу, то ничего другого мне не нужно, - гордо закончила она, теперь уже глядя буквально сквозь королевского фаворита, будто его вовсе не существовало.

Крайне неприятно было передавать это через вторые руки, но раз Генрих не появляется здесь, то у нее нет выхода. Это Маргарита отлично понимала.

- Священника?! Вы слышали, Рене?  - воскликнула она, обернувшись к своей фрейлине и в негодовании вскакивая с кресла, - точь-в-точь как перед плахой. Я уже просила посетить мессу в придворной часовне в день Рождества Пресвятой Девы Марии. Но нет, мне было отказано. Поистине, Его Величество действительно излишне щедр нынче! И как вовремя! - темные глаза молодой королевы вновь сверкнули искрами, а маленькая нога топнула по ковру, - что ж, я принимаю этот милосердный порыв. Пусть святой отец придет сюда.

Настоятеля из монастыря Женевьевы Маргарита знала еще задолго до своего замужества и нередко во время визитов проводила какое-то время в занятной беседе с отцом Жозефом. Члены королевской фамилии регулярно отдавали должное святой покровительнице города Парижа в этом крупном и богатом аббатстве, которое располагалось на одноименном холме. Многоопытный хитрый старый лис умело распоряжался всем огромным монастырским хозяйством, бережно хранил древний монастырский уклад, среди братии поддерживал порядок и имел кристальную репутацию. В небольших острых глазках аббата молодая королева без труда замечала живейший, вовсе не монашеский интерес к кипению мирской жизни. Людям такого склада обычно очень тесно за толстыми монастырскими стенах: ум и честолюбие ищут выхода. Таким образом, присутствие отца Фулона сейчас было не удивительно.

- Ваше преподобие! - певуче отвечала государыня Наварры голосом, похожим на звучание арфы, - это Вы! Благодарю Вас за то, что нашли время на окормление моей скромной особы и моей приближенной дамы, - тонкие белые пальцы мягко коснулись плеча госпожи д'Амбуаз, -  Оставили аббатство, братию, все многочисленные дела, чтобы посетить нас... И так скоро. Я даже не ожидала. Благословите. По правде сказать, я не знала точно, кто именно сюда будет приглашен, но теперь я совершенно спокойна, ибо знаю Вас как самого достойного слугу Господа нашего и не побоюсь Вам открыться, - молодая женщина подняла на аббата невинные распахнутые темные глаза и словно блудная овечка смиренно подошла под благословение доброго пастыря.

- Прошу Вас, - Маргарита указала аббату на небольшую резную скамеечку, - беседа обещает быть долгой.

Сама молодая государыня в знак смирения преклонила колени на вышитую мягкую подушку, которую вовремя подала верная Рене.

- Мне так нужно облегчить душу... - с губ молодой королевы сорвался вздох, за ним еще один, - ибо я грешна, святой отец. Эта ноша так тянет и тяготит! Мой брат-король страшно гневается на меня, но причина этого мне непонятна. Вернее, напротив, причина ясна. Мои многочисленные враги пытаются оговорить меня, настраивают Его Величество против меня и у них это превосходно получается, - Маргарита вынула из рукава кружевной платок и поднесла к глазам. Голос ее дрогнул, - Поверьте, святой отец, у меня в мыслях нет и сотой доли того, что приписывают мне! - горячо уверила она отца Фулона, - А те оскорбления и унижения, которым я подвергаюсь, они причиняют мне столь тяжкие моральные страдания, что я... Я не могла удержаться от ропота и даже... страшно сказать... впадаю в грех отчаяния. Давеча государь приходил ко мне с такими ужасными обвинениями, что я просто лишилась дара речи и не понимала, чем я заслужила такое. Он так кричал... А я всего лишь слабая женщина и я нахожусь меж двух огней. Мне приходится разрываться меж двух моих братьев. Я верная подданная Его Величества, я предана ему как королю, я почитаю, люблю и уважаю его, как моего старшего брата, однако и младший, герцог Алансонский, очень дорог моему сердцу. Может ли быть иначе? Скажите мне, можно ли выбрать, какая из двух твоих рук тебе дороже, когда обе они - часть тебя? Я не обладаю талантами моего супруга, - уголки губ наваррской королевы дрогнули в печальной усмешке, тонкие пальцы теребили платок, - я не умею так ловко лавировать.

Судя по всему, сегодня многословности отца Жозефа можно было позавидовать. Впрочем, это было Маргарите не так важно. Главное, что аббат превосходно слышит все, что она говорит.

- О, да, святой отец, - молодая королева печально качнула темноволосой головкой и вновь горько усмехнулась, - просто ангел земной. И мой добрый брат и государь так в этом уверен, что, видите, приставил достойных, крепких господ к моим дверям - охранять мою добродетель. Мне ни к чему сейчас пытаться завуалировать свое положение, оно слишком очевидно. Здесь я пленница. Но если бы у меня вызывало тревогу только лишь это, было бы полбеды. Мне приходилось терпеть многое, стерплю и это, мне не привыкать. Но меня очень волнует судьба моего младшего брата, это куда как большая пытка. Герцог так еще молод, горяч... Он не ведает, что творит. Насколько мне известно, у него нет дурных намерений, он хочет только одного: привлечь внимание к своей особе. Он желает, чтобы с ним считались и желает достойного поддержания своего положения, как дофина Франции. Только это и сподвигло его на действия. Король относится ко всему происходящему со всей суровостью и его обеспокоенность можно понять... А у меня кровоточит сердце при мысли, куда все это может завести. Его Величество требует, чтобы я осудила действия герцога Алансонского и признала в них государственную измену. Как мне быть в таких обстоятельствах, отец мой?

Отредактировано Marguerite de Valois (2015-08-18 22:14:30)

Маргарита внимательно всмотрелась в лицо аббата. На последней фразе мессер Фулон начал терять осторожность: на его месте дочь Медичи действовала бы тоньше. Но судя по всему, опасаться ему было вовсе нечего, а цель была совершенно определенная. Во всяком случае, такие выводы королева сделала из его скупых реплик.

- Ваше преподобие, - мягко, увещевающим тоном возразила молодая государыня, скрыв проницательный взгляд под длинными ресницами, - я женщина. Что я могу и что я понимаю? Мой удел - различать аромат духов и цвета ниток, собирать букеты да подбирать платья. Заговоры это мужская стихия. Мое обоняние для них не предназначено и не улавливает таких тонких запахов. Чтобы судить о таких вещах, необходим мужской ум, дальновидность, необходима сила духа. А у дочерей Евы чувства всегда берут верх над рассудком. Любовная интрига - наш предел. А политика... Что Вы! Страшный пример английской королевы Анны, которая пыталась вмешиваться в государственные дела своего венценосного супруга и не смогла при этом исполнить свой главный женский долг, тому яркое доказательство. Нет, конечно, имеются исключения... Но они лишь подтверждают правило и я к ним не отношусь.

Да простят меня мои сестры по Еве: царица Клеопатра, королева Изабелла Кастильская и девственница-Жанна, которые с честью носили доспехи и вели за собою армии, а также моя дорогая матушка, которая при всех своих милых особенностях не раз и не два обставляла великолепные шахматные партии, - с внутренней улыбкой подумала исповедница. Фриппе, хоть тоже принадлежала к слабому полу, обиды явно не держала и как ни в чем не бывало увлеченно играла одним из разноцветных клубков, рассыпаных по комнате еще до визита духовника.

- Король уверен, будто мне известно что-то о планах Франсуа, но нет. Тот так скрытен и осторожен... - продолжала поток жалоб несчастная пленница и повела плечами, - Я ровным счетом ничего не знаю. Кроме, пожалуй, одной подробности, которая никак не относится к этому делу и в любом случае вскоре станет известна...

Немного сомнения в чертах, легкая заминка, будто бы она не решается... Но здесь как раз кстати пришлось еще одно качество, свойственное, как все знают, любой женщине, даже принцессе крови: болтливость. Маргарита, наконец, закончила фразу:

- ...Как только герцог Алансонский вернется в Париж. А я ничуть не сомневаюсь - близок час, когда все разрешится миром. Так вот, намечается серьезное событие для Франции и для нашего семейства и Вам я приоткрою завесу. Мой младший брат намерен в ближайшем будущем подарить нам радость среди горьких и нелегких будней. Он собирается пойти на важный шаг и подарить Франции дофину, - таинственным полушепотом сообщила наваррская государыня, чуть подавшись вперед и поднеся ладонь к губам.

То была совершенная импровизация. По правде сказать, молодая женщина и сама не знала, как ей пришло такое в голову. Она просто болтала чепуху, но вдруг осознала, что внезапная мысль (как это часто случается) может быть очень недурной.

- Именно, последовал, - подтвердила государыня и кивнула, - Да, эта дама не королевской крови, но при этом далеко не провинциальная тихоня.

Намек на королеву Луизу был прозрачен. Нет, королева Наваррская ничего не имела против госпожи де Водемон. За несколько месяцев, что стала королевской супругой, та не сделала ей ничего дурного, не вставала на дороге, не вмешивалась никуда... Ее не за что было недолюбливать. Скорее, Маргарита испытывала к новой королеве искреннюю жалость. Дочь Медичи обладала хорошей интуицией и была не по возрасту прозорлива. Она ясно, как в зеркале, видела, какая незавидная судьба ожидает лотаринженку. Впрочем, сама Луиза была сейчас на седьмом небе от счастья после таких резких перемен в ее жизни. Ее наивность позволяла ей видеть мир, словно через яркое витражное стекло. Эти иллюзии должны рассеяться довольно скоро, но пусть они останутся с нею как можно дольше. Так будет лучше для нее. И лучше бы она как можно скорее родила сына. Хотя учитывая ее узкие бедра и цвет лица, как после долгой зимы... Матушка не даром была настроена скептически, но король категорически отказался слушать ее и сделал по-своему. Во всяком случае, после семи месяцев брака радостной новости покамест ни слуху ни духу, хотя Генрих исправно оказывает ей внимание. Что ж... Подождем. А пока пусть Его Величество помучается неизвестностью от другой новости.

- Она, само собой, молода и очень красива в отличие от иных коронованных особ и их родственниц, - продолжила Маргарита свою байку, - она представительница одного из самых знатных и славных родов нашего королевства. Она умна, у нее есть характер, который поможет осуществить столь ответственную задачу, и она более чем достойна высокого положения. Во всяком случае, я в этом уверена. И Вы хорошо эту даму знаете. Это... - Маргарита нарочно помедлила для лучшего эффекта, - это госпожа де Клермон.